Chapter 5 - Una cuenta pendiente
Dos semanas después.
La terraza tranquila y bañada por el sol de mi nueva casa de campo en Savannah, Georgia, transmitía una enorme paz. La brisa cálida traía el aroma a agua salada y jazmín de las marismas, y el murmullo rítmico de las olas aliviaba la ansiedad residual de mi pecho.
Estaba sentada en un cómodo sillón de mimbre, con un chal de algodón suave sobre los hombros para proteger mi piel en fase de curación del sol. Las quemaduras de segundo grado de mi pecho, brazos y cuello se recuperaban bien, dejando tras de sí unas marcas pálidas y plateadas de piel nueva; unas cicatrices que ya no miraba con vergüenza, sino con el orgullo de una superviviente.
Claire Benton estaba sentada frente a mí, con una taza de té caliente en la mano y un grueso fajo de documentos judiciales sobre la mesa.
—El juicio de Ethan se ha tramitado por la vía rápida, Victoria —dijo Claire, con una voz que denotaba una satisfacción contenida y muy trabajada—. La Fiscalía del Estado está utilizando la grabación de nuestra cocina como pilar de la acusación. Los cargos por lesiones en el ámbito familiar, estafa y falsedad documental son incontestables. Sus abogados ya están suplicando un acuerdo de conformidad.
—¿Y Margaret? —pregunté.
—Se enfrenta a diez años de prisión por su participación directa en la agresión —dijo Claire—. Los tribunales han rechazado su recurso de libertad bajo fianza. Pasará su jubilación entre muros de hormigón, no en el chalet de tu padre.
Respiré hondo y despacio, sintiendo el aire cálido llenar mis pulmones sin dolor.
—¿La casa está segura?
—El chalet de Broad Street ha vuelto oficialmente al control absoluto del fideicomiso —asintió Claire—. Ya lo he puesto a la venta. Los beneficios irán destinados directamente a una nueva fundación que estamos constituyendo en nombre de tu padre para ayudar a víctimas de violencia de género y de abuso financiero a personas mayores.
Sonreí, sintiendo una calidez sincera en el pecho.
—Gracias, Claire. Por todo.
—Tú has hecho el trabajo duro, Victoria —dijo Claire, alargando la mano para apretar la mía—. Tú diseñaste la trampa. Ellos simplemente cayeron en ella.
Se puso en pie, recogiendo sus carpetas.
—Tengo que volver al despacho para cerrar el reparto de activos. Descansa. Te has ganado esta paz.
Mientras su coche salía de la entrada, me recliné en la silla, cerrando los ojos y dejando que el sol cálido del sur derritiera los últimos restos del gélido invierno de Charleston. Había ganado. El legado de mi padre estaba a salvo, mis maltratadores estaban entre rejas y, por fin, mi vida volvía a ser mía.
Pero la paz duró poco.
Una hora más tarde, cuando las sombras de los robles empezaban a alargarse sobre el césped, mi móvil personal —el que mantenía en una línea privada y encriptada— vibró sobre la mesa.
Lo cogí, esperando ver el nombre de Claire en la pantalla.
En su lugar, el identificador de llamadas mostraba: Número oculto.
Vacilé, y un escalofrío repentino y familiar se instaló en mi estómago. Pulsé el botón de respuesta y me pegué el teléfono al oído sin decir una sola palabra.
Durante un instante interminable y agónico, solo se oyó una respiración pesada y rítmica al otro lado de la línea.
Entonces, una voz habló; una voz baja, ronca y completamente desconocida.
—¿De verdad crees que una carpeta azul es suficiente para detenernos, Victoria? —susurró la voz, con un tono que destilaba una amenaza fría y profesional—. Ethan no era más que un peón en una promoción mucho mayor. El Fideicomiso Hartwell todavía adeuda veinte millones de dólares por compras de terrenos fuera de mercado a Viktor Vance. Y nosotros siempre cobramos nuestras deudas.
La llamada se cortó con un seco chasquido digital.
Bajé el móvil despacio, con el corazón golpeándome con fuerza las costillas, y las marcas pálidas y plateadas de mi cuello se enfriaron de repente sobre mi piel.
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Contemplé las hermosas y oscuras aguas de la marisma de Savannah. El sol se estaba poniendo, proyectando sombras alargadas de un color rojo sangre sobre la hierba, y por primera vez en dos semanas comprendí que la batalla por el legado de mi padre no había terminado en aquella planta del hospital.
No había hecho más que empezar.
