Chapter 13
Capítulo 13: El camino al hospital
Todo sucedió a la vez. Sarah permanecía inmóvil. El agua continuaba acumulándose a sus pies. Su respiración se volvió superficial. Otra contracción se tensó a través de su abdomen. Se aferró al borde de la mesa.
Arthur estuvo a su lado al instante.
—Tranquila. Solo respira.
Sarah asintió. Pero el miedo ya había reemplazado cualquier otro pensamiento.
—Es demasiado pronto.
La doctora Carter la esperaba en tres semanas más. Tres semanas más para que la bebé creciera. Tres semanas más para recuperarse de la caída. Ahora... nada de eso importaba.
Thomas regresó con toallas. La sargento Reyes habló rápidamente por su radio.
—Necesitamos una ambulancia de inmediato. Mujer embarazada de mi ocho meses. Paciente de alto riesgo. Posible trabajo de parto prematuro.
Arthur ayudó a Sarah a sentarse con cuidado. Ella se aferró a su brazo.
—¿Y si está herida?
Arthur comprendió sin preguntar. No estaba hablando de sí misma. Solo de la bebé.
—Escuchaste a la doctora Carter. Sus latidos eran fuertes.
Sarah asintió débilmente.
—Pero después de la caída...
Arthur le apretó la mano.
—Es una luchadora. Al igual que su madre.
A kilómetros de distancia... el teléfono de la doctora Emily Carter sonó. Respondió de inmediato.
—Doctora Carter.
Una enfermera habló rápido:
—Sarah Vance está en trabajo de parto.
Emily se levantó tan bruscamente que su silla rodó hacia atrás.
—¿Qué?
—La están transportando ahora.
Emily no lo dudó.
—Voy en camino. —Agarró su abrigo. Las llaves de su auto. Luego llamó a la unidad de maternidad—: Preparen el quirófano dos. Notifiquen a cuidados intensivos neonatales. Y llamen a todos los obstetras experimentados disponibles.
Afuera de la granja... la ambulancia llegó en menos de siete minutos. Los paramédicos entraron apresuradamente. Sarah intentó ponerse de pie. Otra contracción la dobló hacia adelante. Arthur la atrapó antes de que cayera.
Un paramédico sonrió de forma reconfortante.
—La tenemos.
La transfirieron con cuidado a la camilla. El monitor de la bebé fue colocado de inmediato. Todos contuvieron el aliento. Un latido rápido llenó la habitación. Fuerte. Constante.
Sarah lloró de alivio.
—Es ella.
El paramédico sonrió.
—Les está haciendo saber a todos que sigue aquí.
Cuando las puertas de la ambulancia se cerraron... la sargento Reyes notó algo. Un SUV negro. Estacionado mucho más allá de la línea de árboles. Casi invisible. Su motor encendió en el momento en que la ambulancia avanzó. Ella entrecerró los ojos.
—Allí.
Arthur siguió su mirada. El SUV se incorporó lentamente a la carretera. Manteniendo su distancia. Siguiéndolos.
La expresión de Arthur se oscureció.
—Nos encontraron otra vez.
Reyes tomó su radio.
—Unidad Siete. Necesito dos patrullas. Escolten a la ambulancia. Posible vehículo de vigilancia.
El convoy se movió rápidamente hacia la ciudad. Nubes de lluvia se juntaban en lo alto. Sarah yacía en la camilla. Sosteniendo la mano de Arthur. Entre contracciones... susurró:
—Si algo pasa...
Arthur interrumpió de inmediato:
—Nada va a pasar.
Ella sonrió con tristeza.
—No lo sabes.
Él se inclinó más cerca.
—Sé que James confió en mí. Sé que tu hija te necesita. Y sé que vas a superar esto.
Sarah cerró los ojos. Intentando creerle.
Varios kilómetros atrás... el SUV negro permanecía en el tráfico. Adentro... dos con hombres observaban la ambulancia. El conductor habló primero:
—¿Deberíamos actuar ahora?
El pasajero sacudió la cabeza con calma.
—No. El hospital es más fácil. Más salidas. Más confusión.
El conductor sonrió.
—Entendido.
En el almacén abandonado... Richard Collins estaba desplomado en la silla. Magullado. Agotado. Sangrando. El misterioso hombre entró una vez más. Un teléfono descansaba en su mano.
—Dejaron la granja.
Richard levantó la vista.
—Déjalos en paz.
El hombre lo ignoró. En su lugar... hizo una llamada telefónica.
—Están a diez minutos. Sin errores. La niña no debe salir viva de ese hospital.
Richard luchó violentamente contra las cuerdas.
—¡Monstruo!
El hombre terminó la llamada con calma. Luego miró a Richard.
—Sigues pensando que esto es por venganza. No lo es. Es por la sucesión.
Richard se quedó mirando.
—¿Qué significa eso?
El hombre sonrió.
—Lo entenderás bastante pronto.
En el Hospital Memorial del Condado... los médicos y enfermeras ya esperaban afuera de la entrada de emergencias. La doctora Emily Carter corrió a través de las puertas automáticas justo cuando llegó la ambulancia. Sarah vio su rostro familiar. El alivio la inundó.
—Emily...
La doctora le tocó el hombro con suavidad.
—Estoy aquí. No te dejaré sola.
Sarah asintió. Otra contracción golpeó. Más fuerte. Emily miró el monitor. Luego al paramédico.
—¿Qué tan separadas?
—Tres minutos.
La expresión de Emily cambió al instante.
—No tenemos mucho tiempo.
Arthur siguió la camilla. Pero antes de entrar a la sala de maternidad... dos oficiales de seguridad del hospital lo detuvieron.
—Solo familiares.
Arthur respondió de inmediato:
—Soy su tutor legal.
Antes de que seguridad pudiera responder... Emily se dio la vuelta.
—Él se queda.
Los oficiales se hicieron a un lado.
Mientras tanto... la sargento Reyes permaneció afuera. Observando cada vehículo que entraba al estacionamiento. Sus instintos se negaban a calmarse. Solicitó oficiales adicionales. Detectives vestidos de civil. Seguridad del hospital. Cada entrada. Cada salida. No sabía exactamente qué vendría. Solo que algo lo haría.
Dentro de la sala de maternidad... Emily completó otro examen. Su rostro permanecía tranquilo. Pero Arthur notó la preocupación en sus ojos.
—¿Qué pasa?
Emily respondió con honestidad:
—El trabajo de parto de Sarah está progresando mucho más rápido de lo esperado.
Sarah pareció aterrorizada.
—¿La bebé?
Emily sonrió de forma reconfortante.
—Sus latidos siguen siendo excelentes. Pero...
Arthur frunció el ceño.
—¿Pero qué?
Emily bajó la voz.
—Es posible que no podamos detener este parto.
Sarah sostuvo instintivamente su estómago.
—Va a nacer hoy.
Emily asintió con dulzura.
—Sí.
Justo entonces... una de las enfermeras de maternidad entró. Sosteniendo un gran ramo de lirios blancos.
—Acaban de llegar.
Emily frunció el ceño.
—¿De parte de quién?
La enfermera revisó la tarjeta.
—No dice.
Los ojos de Arthur se entrecerraron.
—¿Quién los entregó?
—La recepción principal.
Emily dio un paso al frente de inmediato.
—No traigan esas flores a esta habitación.
La enfermera pareció confundida.
—Son solo flores.
Arthur retiró con cuidado el pequeño sobre sujeto al ramo. Adentro... solo había una frase: Felicitaciones por tu hija. Estaremos esperando.
Sin firma. Sin nombre. Arthur dobló la tarjeta lentamente. Su rostro se puso pálido. Alguien ya sabía... que la bebé era una niña. Información que nunca había salido de la sala de partos.
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Alguien dentro del hospital... estaba colaborando con ellos. Arthur miró hacia la sargento Reyes a través de las puertas de cristal. Luego susurró:
—Ya están aquí.
