Chapter 2
Parte 2
Unos brazos fuertes la atraparon antes de que golpeara el suelo.
Arthur Hale. El administrador de la propiedad.
Había salido en silencio del arco en sombras que conducía a la despensa del mayordomo tras escuchar las voces elevadas arriba. En el instante en que Sarah cayó, él arremetió hacia adelante.
Un brazo debajo de sus rodillas. El otro protegiendo su espalda.
El impacto lo obligó a retroceder dos pasos. Pero nunca la soltó. Años de entrenamiento militar mantuvieron su equilibrio firme. Absorbió toda la fuerza de la caída antes de bajar suavemente a Sarah al frío suelo de mármol, protegiéndola con su propio cuerpo.
—Te tengo. —Su voz permaneció tranquila—. Sarah... Te tengo. Estás a salvo.
Sarah se aferró desesperadamente a su chaqueta. El dolor se extendió por su espalda. Luego más abajo. Mucho más abajo.
—Mi bebé... —jadeó—. Arthur... Por favor... ¿Está bien?
Arthur ya estaba buscando su teléfono dentro de la chaqueta de su traje mientras mantenía una mano firme sobre el hombro de ella.
—Respira conmigo. Inhala. Exhala. Despacio. La ambulancia ya viene.
Marcó al 911 sin quitar los ojos de Sarah.
Arriba... Eleanor se congeló. El shock total se extendió por su rostro. Luego corrió hacia la escalera.
—¡Arthur! —gritó—. ¡Cuelga ese teléfono inmediatamente! ¡Esta es una propiedad privada! ¡Ella se tropezó! ¡Fue un accidente!
Cerca de allí... la señora Hargrove permanecía inmóvil. Había sido testigo de la caída de Sarah. Ahora... bajó los ojos hacia la tabla sujetapapeles que tenía en las manos y fingió revisar unos documentos. Una sirvienta se cubrió la boca con horror. La otra se apoyó contra la pared, incapaz de moverse.
Arthur nunca desvió la mirada de Sarah. Su voz se mantuvo serena al teléfono:
—Hablo de la Mansión Vance. Número cuarenta y siete de Ridgewood Lane. Mujer embarazada de ocho meses. Cayó desde el descanso del segundo piso. Posible traumatismo abdominal. Envíen una ambulancia. Y a la policía. De inmediato.
Eleanor llegó hasta ellos. Se abalanzó sobre Arthur.
—¡Dije que cuelgues! ¡Esta es mi casa! ¡Mis reglas!
Intentó arrebatarle el teléfono. Arthur giró levemente el cuerpo, manteniendo a Sarah protegida. Sin elevar la voz, dijo:
—No la toque. —Luego sus ojos se encontraron con los de Eleanor—. Y no me toque a mí.
Eleanor se enderezó lentamente. Un mechón suelto de su cabello plateado había escapado de su peinado perfecto.
—Te arrepentirás de esto, Arthur Hale. Veinte años. Has trabajado para esta familia durante veinte años. ¿Y así es como me lo pagas?
Arthur la miró fijamente a los ojos. Su rostro permanecía inexpresivo. Solo sus ojos habían cambiado. Fríos. Duros. Como el acero.
—La atrapé —dijo en voz baja—. Vi exactamente lo que hizo.
El color desapareció del rostro de Eleanor. Luego regresó en una ola de rojo furioso.
Desde algún lugar del ala este... unos pasos pesados se aproximaron rápidamente. Seguridad privada. Ya respondían a los gritos.
Eleanor se giró hacia el pasillo y gritó:
—¡Seguridad! ¡Vengan aquí ahora mismo! ¡Este hombre está interfiriendo en un asunto familiar privado! ¡Quítenle el teléfono!
Sarah yacía temblando en el suelo de mármol. Una mano presionaba protectoramente su estómago. Buscando. Esperando.
Entonces... una diminuta patada. Seguida de otra.
Un sollozo escapó de sus labios. Las lágrimas rodaron hasta su cabello. Esparcidos por el mármol, cerca de las yemas de sus dedos, yacían los pedazos rotos de la ecografía de su bebé. Un pequeño fragmento descansaba a su alcance. Mostraba únicamente el delicado contorno de un pie pequeño.
Sarah estiró sus dedos temblorosos hacia él. Lo recogió. Y lo apretó con fuerza.
La mano libre de Arthur cubrió suavemente la de ella por solo un segundo. Cálida. Firme.
—Los tengo a los dos —susurró tan bajo que solo ella pudo oírlo—. La ambulancia está en camino.
Arriba... Eleanor continuaba gritando. Pero su voz sonaba más lejana ahora. Los bordes afilados de la fotografía rota presionaban la palma de Sarah.
La señora Hargrove finalmente levantó la vista de su tabla de apuntes. Por un breve momento... sus ojos se encontraron con los de Sarah. Luego volvió a desviar la mirada.
Sarah cerró los ojos. Apretó con más fuerza el trozo de la foto de su bebé. Algo tenía que cambiar. No podía pasar el resto de su vida suplicando. Ya no más.
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Pero esa certeza podía esperar. En este momento... todo lo que podía hacer era respirar a través del dolor. Rezar por otra patada. Y confiar en el hombre arrodillado a su lado.
Arthur permaneció exactamente donde estaba. Su cuerpo protegía a Sarah de los guardias de seguridad que se acercaban. El teléfono seguía pegado a su oído. Su voz se mantuvo tranquila mientras repetía la dirección una última vez. Las sirenas aún no se escuchaban. Pero ya venían.
