Chapter 15
Capítulo 15: La oscuridad
Las luces desaparecieron sin previo aviso. Un segundo... la sala de partos estaba iluminada. Al siguiente... oscuridad completa. Solo el pitido constante del monitor fetal continuaba. Luego, incluso eso parpadeó.
Sarah se cubrió el estómago por instinto.
—Arthur...
—Aquí estoy. —Su voz provino de solo unos pies de distancia. Tranquila. Firme. Exactamente lo que ella necesitaba.
Emily encendió una pequeña linterna de emergencia del carrito de reanimación. Un haz estrecho cortó la oscuridad. De inmediato miró al monitor. Los latidos de la bebé. Seguían ahí. Seguían fuertes. Sarah soltó un suspiro tembloroso.
Por todo el hospital... las alarmas de emergencia resonaban. Luces rojas de respaldo cobraron vida lentamente en los pasillos. No lo suficiente para iluminarlos por completo. Solo lo suficiente para crear sombras largas y en movimiento.
Los pacientes llamaban a las enfermeras. Los niños lloraban. Los médicos gritaban instrucciones. Los generadores de respaldo estaban tardando más de lo debido. Mucho más.
Abajo, en la sala de electricidad... el falso trabajador de mantenimiento observaba el dispositivo parpadeante conectado al disyuntor principal. Sonrió. Los generadores no estaban fallando. Habían sido retrasados. Exactamente... noventa segundos. Eso era todo lo que su empleador necesitaba.
Presionó su radio.
—La ventana está abierta.
Una voz tranquila respondió:
—Procede.
En el piso de maternidad... la sargento Reyes desenvainó su linterna.
—¡Que todos se queden donde están!
Dos agentes se movieron hacia las escaleras. Otro custodiaba los ascensores. Reyes habló por su radio:
—Sin contacto visual. Mantengan posiciones. —Solo la estática respondió. Ella frunció el ceño—. Nuestros radios...
Un agente miró hacia arriba.
—Están siendo interferidos.
Dentro de la habitación de Sarah... Emily revisó otra contracción.
—Ya casi estás lista.
Sarah gritó. El dolor era más fuerte ahora. Más cercano.
—No puedo...
Emily le tomó la mano.
—Sí, puedes. Ya lo estás haciendo.
Arthur permanecía al lado de la puerta. Escuchando. Cada instinto le decía que algo andaba mal. Entonces... lo escuchó. Pasos suaves. Afuera. No corriendo. Caminando. Lenta, deliberadamente.
Alguien se detuvo directamente afuera de la habitación. Arthur apretó su agarre en el pesado poste de metal para suero que había recogido en silencio.
La perilla de la puerta se movió. Muy despacio. La puerta se abrió... solo unos centímetros.
Arthur balanceó el poste hacia adelante.
—¡No lo hagas! —Una voz aterrorizada respondió—: ¡Soy yo!
La señora Hargrove tropezó dentro de la habitación. Respirando con dificultad. Aún vestía su uniforme de ama de llaves. Sarah parpadeó.
—¿Señora Hargrove?
La anciana asintió.
—Vine en cuanto me enteré.
Arthur bajó el poste.
—¿Qué estás haciendo aquí?
Ella miró a Reyes.
—No me siguieron. —Luego su expresión cambió—. Pero a alguien más sí.
Antes de que nadie pudiera preguntar... un fuerte estrépito resonó desde la sala de recién nacidos. Un cristal se hizo añicos. Un bebé comenzó a llorar. Luego otro. Luego cinco más.
Cada adulto en la habitación se congeló. Reyes miró hacia el pasillo.
—La sala de recién nacidos.
Arthur comprendió de inmediato.
—El apagón... nunca se trató de Sarah.
Dos agentes corrieron hacia la sala de recién nacidos. Arthur los siguió. Las luces de emergencia parpadearon de nuevo. El pasillo parecía interminable.
Cuando llegaron a la sala... una ventana había sido rota. El aire frío de la noche entraba apresuradamente. Tres enfermeras permanecían llorando. Una señaló hacia el cristal roto.
—Él... él saltó.
Reyes miró a su alrededor frenéticamente.
—¿Dónde está el bebé?
La enfermera pareció confundida.
—Ningún bebé.
Arthur frunció el ceño.
—¿Qué?
—Nunca tocó a los bebés.
Todos se quedaron en silencio. Entonces Arthur miró lentamente hacia atrás, en dirección a la habitación de Sarah. Su rostro se puso blanco.
—Oh, no...
Se giró y corrió. Más rápido de lo que nadie lo había visto moverse jamás. De regreso por el pasillo. Pasando a pacientes asustados. Pasando a médicos confundidos. Directo hacia Sarah.
Detrás de él... Reyes finalmente lo entendió.
—¡La sala de recién nacidos era una distracción!
Dentro de la habitación de Sarah... Emily estaba ayudando a Sarah a respirar a través de otra contracción. La señora Hargrove permanecía cerca de la ventana. Escuchando.
Entonces notó algo. El monitor de oxígeno. La luz verde se había apagado. Frunció el ceño.
—Emily...
Emily se giró. La línea de oxígeno había sido desconectada. Limpiamente. No por accidente. Cortada.
Arthur entró bruscamente por la puerta.
—¡Aléjense de la pared!
Todos se movieron por instinto. Un segundo después... la rejilla del techo estalló para abrirse. Un hombre vestido completamente de negro cayó silenciosamente en la habitación. Rostro cubierto. Manos con guantes. Una jeringa ya en su agarre.
Se abalanzó directo hacia Sarah. Arthur lo tacleó antes de que alcanzara la cama. La jeringa voló por el suelo. Se hizo pedazos. Un líquido transparente se extendió por las baldosas.
El intruso luchaba con una precisión aterradora. Entrenamiento militar. Cada movimiento eficiente. Estampó a Arthur contra la pared. Arthur se negó a soltarlo. El hombre clavó un codo en las costillas de Arthur. Otro en su mandíbula. Arthur se tambaleó. Pero permaneció entre el atacante y Sarah.
—¡Corran! —gritó Arthur.
Emily empujó de inmediato la cama de Sarah hacia la salida de emergencia. La señora Hargrove agarró la linterna. Reyes entró desde el pasillo.
—¡Policía!
El intruso giró al instante. Arrojando un pequeño objeto metálico. El humo explotó por toda la habitación. La visibilidad desapareció. Los accesos de tos llenaron el aire.
Arthur arremetió en medio del humo. Atrapo la chaqueta del hombre. La tela se desgarró. El atacante se zafó. Una ventana se rompió.
Para cuando el humo se disipó... ya no estaba. Solo quedaba la mitad de una chaqueta táctica negra. Arthur la recogió. Algo pesado cayó de uno de los bolsillos. Una billetera de cuero.
Todos se quedaron mirando. Arthur la abrió lentamente. Adentro... sin dinero en efectivo. Sin licencia de conducir. Solo una tarjeta de identificación: Personal del Hospital. Nombre: Daniel Mercer.
Emily frunció el ceño.
—Nunca he oído hablar de él.
Reyes llamó de inmediato por radio abajo.
—Encuentren a cada empleado llamado Daniel Mercer.
El director del hospital respondió momentos después. Con la voz temblorosa:
—No hay ninguno.
Arthur le dio la vuelta a la tarjeta. Pegada en el interior... había una fotografía diminuta. Una niña. De unos seis años. Sonriendo al lado de un lago. En el reverso... una frase había sido escrita a mano: Haz esto... o ella muere.
La habitación quedó en silencio. Arthur miró hacia la ventana rota. El atacante no había venido porque quisiera matar. Había venido porque alguien más poseía su vida. Y en algún lugar... una niña estaba siendo utilizada como rehén.
Afuera del hospital... estacionado al otro lado de la calle... el SUV negro se alejó lentamente. Adentro... el misterioso hombre observaba el hospital desaparecer en su espejo retrovisor. Su teléfono sonó.
—El intento falló.
Él no estaba sorprendido.
—Nunca fue el objetivo real.
—¿Cuál era?
Miró hacia el horizonte de la ciudad.
—Están protegiendo a Sarah. No se han dado cuenta... de a quién están dejando completamente desprotegido.
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En ese exacto momento... la granja de Thomas... ahora completamente vacía... vio su puerta principal abrirse lentamente. Alguien entró. Cargando una lata de gasolina.
Continuará...
