Chapter 6
Capítulo 6: La traición
La cárcel del condado estaba inusualmente tranquila. Eleanor Vance estaba sentada sola dentro de una celda de detención privada. Su costosa blusa de seda había sido reemplazada por un uniforme gris liso de interna. Las joyas ya no estaban. Su anillo de bodas. Sus aretes de diamantes. Incluso su reloj de diseñador. Todo había sido colocado dentro de una bolsa de evidencia sellada.
Por primera vez en décadas... parecía ordinaria.
Un oficial correccional se acercó a los barrotes.
—Su abogado está aquí.
Eleanor se puso de pie de inmediato.
—Sabía que no me decepcionaría.
Momentos después... Richard Collins entró en la sala de entrevistas cargando un grueso maletín de cuero. Había representado a la familia Vance durante casi veinticinco años. Cerró la puerta detrás de él. Ninguno de los dos habló durante varios segundos.
Finalmente... Eleanor sonrió.
—Supongo que ya arreglaste mi liberación.
Richard permaneció de pie.
—No.
La sonrisa desapareció.
—¿Qué quieres decir con que no?
Él abrió lentamente el maletín. Adentro había copias de las declaraciones de los testigos. El testimonio de Arthur Hale. La grabación de la señora Hargrove. Informes de seguridad. Fotografías.
—Ya no es solo un testigo —dijo Richard en voz baja—. Son cinco.
Eleanor se cruzó de brazos.
—Son empleados. Yo les pagaba. Cambiarán sus historias.
Richard la miró directamente a los ojos.
—Ya firmaron declaraciones juradas.
Silencio. La mandíbula de Eleanor se tensó.
—Están mintiendo.
—No tienen nada que ganar —replicó Richard—. Pero tienen mucho que perder si cometen perjurio. —Deslizó otro documento sobre la mesa—. También revisé el testamento de James Vance esta mañana.
Eleanor frunció el ceño.
—¿Qué pasa con eso?
Richard vaciló.
—Nunca viste la enmienda final.
El rostro de ella se endureció.
—¿Qué enmienda?
Richard la observó con cuidado.
—La que James firmó dos años antes de morir.
Eleanor se quedó mirando.
—No hubo otra enmienda.
—La hubo. —Richard empujó el documento hacia ella. —Lo confirmé con el tribunal de sucesiones.
Eleanor agarró los papeles. Sus manos comenzaron a pasar las páginas más rápido. Luego... se detuvo. Su respiración se volvió irregular.
—No... —susurró—. Esto no es posible.
Richard permaneció en silencio. Ella continuó leyendo. Cada activo importante. Cada inversión. Cada propiedad inmobiliaria. Transferidos... tras la condena... a Sarah.
Los papeles se le resbalaron de las manos a Eleanor.
—Él... —susurró—. Él nunca confió en mí.
Richard respondió con honestidad:
—No creo que lo haya hecho jamás.
Durante varios largos momentos... ninguno habló. Entonces Eleanor se rio. Una risa extraña... vacía.
—Así que incluso después de la muerte... él sigue ganando.
Richard cerró la carpeta.
—No. Intentó proteger a las personas que amaba.
En el Hospital Memorial del Condado... Sarah finalmente se había quedado dormida. Los medicamentos aliviaron el dolor en su espalda. Los latidos de la bebé seguían siendo fuertes. Arthur estaba sentado en silencio junto a la ventana. La señora Hargrove se había ido a casa solo después de prometer regresar por la mañana.
La habitación estaba en paz. Hasta que alguien llamó suavemente.
Arthur abrió la puerta. Una mujer joven estaba afuera. Vestía un traje de negocios azul marino. Sostenía un maletín. Y parecía nerviosa.
—Mi nombre es Olivia Bennett. —Le extendió una tarjeta de presentación—. Vengo de parte de Collins & Asociados.
Arthur frunció el ceño.
—¿Te envió Richard Collins?
Ella asintió.
—No pudo venir él mismo.
Arthur la dejó entrar. Sarah abrió lentamente los ojos.
—Lo siento... —dijo Olivia con suavidad—, no quería despertarla. —Colocó una carpeta sobre la mesa de noche—. El señor Collins me pidió que le entregara esto personalmente.
Sarah miró hacia abajo. La primera página llevaba el sello de la familia Vance.
—¿Qué es?
Olivia vaciló.
—Documentos de propiedad.
Sarah pareció confundida.
—¿De qué?
Olivia tragó saliva.
—De todo.
Arthur asintió lentamente.
—Él ya lo sabe.
Olivia abrió la carpeta.
—La mansión. Los viñedos. Las empresas de inversión. La fundación benéfica. Las acciones. Los fideicomisos. Son legalmente suyos ahora... a la espera del resultado del caso penal de la señora Vance.
Sarah se quedó mirando los papeles.
—Nunca quise nada de esto.
Olivia sonrió con amabilidad.
—Le creo. Probablemente por eso James Vance se lo dejó a usted.
Sarah bajó los ojos.
—Habría cambiado cada dólar... por tener a mi esposo de vuelta.
Nadie habló. Porque todos en la habitación sabían... que eso era verdad.
Al otro lado del pueblo... las noticias de la tarde interrumpieron la programación habitual. Una presentadora sonriente miró a la cámara.
—Tenemos novedades de última hora en el caso de Eleanor Vance. —Detrás de ella aparecieron fotografías de la mansión. El arresto. Sarah siendo subida a la ambulancia—. El abogado de la familia Vance confirmó que una enmienda confidencial al plan patrimonial del difunto James Vance podría cambiar drásticamente la propiedad de la fortuna multimillonaria de la familia.
Los restaurantes se quedaron en silencio. Las salas de estar de todo el estado se giraron hacia sus televisores. Los reporteros continuaron hablando:
—Si las acusaciones contra Eleanor Vance se demuestran en el tribunal... el control del patrimonio Vance pasará a su nuera embarazada, Sarah Collins Vance.
La noticia se extendió más rápido de lo que cualquiera esperaba. Los teléfonos sonaron. Los inversionistas llamaron. Los miembros de la junta entraron en pánico. En cuestión de una hora... la Fundación Vance recibió cientos de consultas de los medios.
Tarde esa noche... Arthur estaba solo afuera de la habitación de hospital de Sarah. Miró hacia el pasillo silencioso. Algo se sentía mal.
Una enfermera pasó junto a él empujando un carrito de medicamentos. Dos conserjes trapeaban el suelo. Todo parecía normal.
Entonces... notó a un hombre que vestía uniforme médico de hospital. El hombre no llevaba la gráfica de ningún paciente. No llevaba una placa de identificación. Y había estado parado afuera de la habitación de Sarah... durante casi dos minutos. Observando.
Arthur caminó lentamente hacia él.
—¿Puedo ayudarlo?
El hombre pareció sobresaltado.
—No... estoy buscando la habitación 418.
Arthur miró los números de las habitaciones.
—Están en la otra ala.
El extraño forzó una sonrisa.
—Mi error. —Se giró rápidamente. Caminó hacia el ascensor.
Arthur lo observó irse. Había algo en él... que no se sentía como un error.
Arthur entró silenciosamente en la habitación de Sarah. Ella seguía durmiendo en paz. El monitor de la bebé continuaba con su ritmo constante. Bip. Bip. Bip.
Arthur caminó hacia la ventana. Mucho más abajo... un sedán negro estaba estacionado al otro lado de la calle. Con el motor en marcha. Con las luces apagadas. Alguien adentro estaba vigilando el hospital.
La expresión de Arthur se oscureció. Metió la mano en su bolsillo. Sacó su teléfono. Y llamó silenciosamente a la sargento Reyes.
—Creo... —dijo en voz baja— ...que esto no ha terminado.
A cientos de metros de distancia... dentro del sedán negro... un hombre bajó sus binoculares. Tomó su teléfono.
—Está viva.
Una voz fría respondió desde el otro extremo:
—Lo sé.
—¿Cuáles son sus instrucciones?
Siguió un largo silencio. Luego llegó la respuesta:
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—Si Sarah sobrevive... todo lo que Eleanor construyó habrá desaparecido.
La línea se cortó. El hombre miró hacia las brillantes ventanas del hospital. Luego encendió el motor. Porque alguien más... acababa de entrar al juego.
