Chapter 36
Capítulo 36: Las bodegas de Burdeos
Arthur y Sarah bajaron los escalones de piedra desgastada que conducían a las profundidades de la bodega principal, llevando consigo linternas de alta potencia. El aire interior era denso, impregnado de un olor a roble viejo y a vino evaporado hace años. Las barricas centenarias se alineaban a los lados de la nave como un ejército de espectros oscuros.
Al llegar al fondo de la galería subterránea, las linternas iluminaron un enorme relieve de bronce incrustado directamente en la roca. Mostraba el árbol genealógico de la dinastía Vance desde el siglo XIX. Sarah se acercó al relieve y notó que en la base misma del tronco, justo en la raíz del árbol, faltaba una pieza circular.
Se llevó la mano al cuello y sacó el colgante que llevaba oculto bajo la ropa: el anillo original de plata con el escudo de armas de los Vance que Arthur había rescatado de la chimenea de la mansión en Galicia. —La raíz de todo —susurró Sarah.
Introdujo el anillo en la hendidura circular. Durante unos segundos no ocurrió nada. Luego, un crujido de engranajes hidráulicos medievales comenzó a resonar detrás de la piedra. Con un sonido pesado, una sección de la pared caliza se deslizó hacia un lado, revelando una pequeña sala acorazada con tecnología de los años noventa, impecable y libre de humedad.
En el centro de la sala, sobre un pedestal revestido de terciopelo azul, reposaban los estatutos fundacionales originales del Imperio Vance, firmados ante la ley francesa en 1952, y una carta lacrada con el nombre de Victoria.
Arthur ojeó los documentos con una mezcla de asombro y triunfo en su rostro. —James lo planeó todo al detalle, Sarah. Estos estatutos contienen una cláusula de exclusión absoluta: cualquier descendiente en línea directa que recurra a la coacción criminal, la falsificación o cuya línea paterna tenga antecedentes de asesinato contra miembros de la familia, queda desheredado de forma automática y retroactiva. Julián hijo no tiene ningún derecho legal sobre los activos físicos de Europa. Su padre fue un asesino convicto. Legalmente, el cien por cien del patrimonio remanente le pertenece a Victoria desde el día de su nacimiento.
Un aplauso lento, seco y lleno de ironía resonó desde la entrada de la bodega, rompiendo el silencio del subsuelo.
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—Una lástima que las cláusulas medievales de mi abuelo no tengan validez cuando no quedan testigos vivos para presentarlas ante un tribunal, querida familia.
Ian Vance entró en la bodega, vestido con una gabardina de diseño italiano. Detrás de él, tres mercenarios armados con pistolas equipadas con silenciadores tácticos cubrieron todas las salidas del pasillo, apuntando directamente a la cabeza de Sarah.
